En el debate que hoy hemos
abierto en facebook sobre cuál es la primera especie del género Homo y qué la
diferencia de las anteriores, nuestra amiga Paleoeducada Helena se ha acercado
bastante a la respuesta…recordemos qué nos ha contado:
“ …se
puede considerar que la primera especie que pertenece al género Homo, es el
Homo Habilis. El proceso por el cual los primates adquieren ciertas características
anatómicas que desencadenan la aparición de este género es la Hominización. Dichas
características tales como el bipedismo o el pulgar oponible (del que podremos
hablar en otro momento) conducen a la Humanización, es decir a un proceso de
cambio en sus costumbres culturales. Son dos procesos muy largos. Pero creo que
la principal que diferencia a la primera especie del género Homo de sus
antecesores, es la mayor capacidad craneal y la mandíbula menos prominente...”
Te cuento Helena… En efecto el
proceso de Hominización es lento y en él se dan cambios físicos (y más tarde
culturales,), como la cadera, la morfología craneal, la mandíbula, los miembros
superiores e inferiores… Aunque se llama proceso de Hominización no significa que
de él sólo formen parte los miembros de las especies del género Homo, de hecho
es un proceso que empieza cuando las primeras especies de primates comienzan a
evolucionar hacia el largo camino que llegará hasta la especie Homo sapiens. En cuanto a las diferencias
anatómicas…puede que no vayas muy mal encaminada…. Veamos a ver la respuesta…y
si realmente hay una respuesta…
El debate sobre la emergencia de
nuestro género surgió hace mucho tiempo, de hecho, desde el momento en que
Louis Leakey (que ya mencionamos en este blog) encontró los primeros restos del
que él mismo atribuyó a este género, el Homo habilis. Afirmaba este paleontólogo-arqueólogo que
el hecho de ser quien comenzó a construir herramientas manipulando elementos de
la naturaleza convertía a Homo habilis
en el primer homínido de nuestro mismo género, debido, quizás, a que los
representantes de esta especie poseían una ligera expansión cerebral comparada
con los Austrapithecus que le
precedieron.
Choppers Olduvaienses, primeras herramientas de piedra halladas en África
Entonces… ¿Es la capacidad de
construir herramientas, de crear tecnología, la principal característica de
nuestro género y lo que la hace diferente?... En este punto deberíamos acordarnos
de algo que ya anunciamos también en este blog… Recordad que hay poblaciones de
chimpancés que son capaces de romper finas ramas para extraer termitas; incluso
también hay poblaciones de esta especie de primate que utiliza piedras de
tamaño medio para romper las cáscaras de los frutos… ¿podría decirse en estos
casos que hay manipulación de la naturaleza, igual que con los primeros
ejemplares de nuestro género?
Chopper Olduvaiense, como se observa tallado por una sola cara
Otros investigadores advierten
que hay pequeñas diferencias morfológicas con respecto a los géneros
anteriores, como por ejemplo, el tamaño de los dientes, ya que Homo habilis tiene los molares
ligeramente más pequeños que Australophitecus
africanus, de quien se supone que desciende el género Homo… ¿Son esas
características suficientes para diferenciar un género del otro?
Como veis la Ciencia es algo
cambiante… Tiene su propia Evolución…. Por eso los arqueólogos (y científicos
en general) siempre vamos en busca de pruebas empíricas que le den la razón a
nuestras teorías.
